Als je XCOM mist en je van Star Wars houdt, heeft EA het perfecte spel voor je gemaakt

XCOM is een van die franchises die veel meer fans hebben dan je zou verwachten. Ondanks dat het tot een nichegenre behoort, de turn-based strategy, en een relatief bijzondere setting heeft, sciencefiction, trekt het een vrij breed publiek aan. Veel mensen genoten van de uitstekende reboot uit 2012 van Firaxis Games, XCOM: Enemy Unknown, die als een verkoop- en kritieksucces werd beschouwd.

Dat neemt niet weg dat de game een paar dingen had waar zelfs de meest toegewijde fans niet enthousiast van werden. Het aantal keren dat schoten met 95% raakkans misgingen, vooral wanneer we die kans zelfs kregen als we schoten op iemand die pal voor de loop van ons jachtgeweer stond, was een beetje belachelijk. Ook was het net wat te frustrerend hoe makkelijk vijanden door muren heen leken te kunnen schieten. Iets wat niet gebeurt in de nieuwe game van Bit Reactor en Respawn Entertainment: Star Wars Zero Company.

XCOM 2 Downloaden

Een Star Wars-XCOM

In deze game, die zich afspeelt in het Star Wars-universum tijdens de Clone Wars, kruipen we in de huid van Hawks, een officier van de Republiek die mensen moet vinden die in staat zijn de galaxie te verdedigen tegen een dreiging die opkomt. Daarvoor zullen we huurlingen, tegenstanders van het rijk en zelfs één enkele jedi moeten zien te krijgen, die we maar beter goed kunnen inzetten, want de game heeft permadeath en als we hem verliezen, hebben we de rest van de game geen lichtzwaarden meer om te gebruiken.

Want Star Wars Zero Company is een XCOM in alles behalve de naam. We hebben percentagekansen om een bepaalde vijand te raken, we kunnen de dekking vernietigen waar de vijanden zitten en we hebben een beperkt aantal acties. Wat verandert is dat dit Star Wars is.

Om te beginnen hebben we hier een lineair verhaal. We hebben een reeks vaste missies waarin we specifieke personages zullen tegenkomen die we gaandeweg zullen leren kennen. Hoewel ze kunnen sterven, wat invloed zal hebben op het verhaal, is er geen spontaan ontstane verhaallijn zoals in XCOM. Wat ook zijn voordelen heeft: de personages zijn duidelijker gedefinieerd, met meer uitgewerkte gesprekken en een duidelijker lot in het avontuur.

Dat maakt ook dat elk personage meer eigen vaardigheden heeft. Waardoor de keuze voor het ene of het andere personage niet alleen van statistieken afhangt, maar heel concreet van wat het op het slagveld doet. Dat geeft een concretere dimensie aan hoe we willen spelen. Waardoor het een duidelijker eigen identiteit krijgt.

De scherpe randjes gladstrijken

Al zal wat XCOM-fans het liefst zullen horen zijn dat ze hier veel van de problemen van de game van Firaxis niet zullen hebben. Hoewel er nog steeds dobbelsteenworpen zijn en er tegenslagen kunnen gebeuren, zijn ze niet zo frequent als in zijn inspiratiebron. Af en toe mist een schot van 95% of raakt er een van 5%, maar dat zijn uitzonderingen, geen regel. En de game straft ons niet op zo’n brute manier als XCOM dat deed voor het missen van een schot. Vooral omdat we nu, als we iemand van van heel dichtbij met een jachtgeweer viseren, ons schot niet zullen missen.

Als we daarbij optellen dat missers dekking kapotmaken en dat je geen beurten verliest als je mist, voelt de game vriendelijker aan. Minder wreed voor de speler. Dit kan voor sommige spelers een verlies zijn, die de absolute brutaliteit van XCOM zullen missen, maar over het algemeen is het een duidelijk pluspunt: het laat de game vloeiender aanvoelen.

Dat maakt van Star Wars Zero Company een game met veel potentieel om aan te slaan bij een groter publiek dan we zouden verwachten. Onder XCOM-fans, die hier een gepolijste en elegante versie zullen vinden van een game die ze graag spelen. Onder Star Wars-fans, die hier een fantastische game zullen vinden om er een flink aantal uren in te steken en charismatische personages in een razend interessante periode van hun favoriete universum. En wie fan is van zowel XCOM als Star Wars kan hier zomaar zijn game van het jaar voor zich hebben. Mits diegene een PlayStation 5, een Xbox Series X|S of een pc heeft.