Mara Jade keert vanaf vandaag terug in Star Wars, maar anders dan fans hoopten

Star Wars: Galaxy of Heroes brengt vandaag op iOS en Android de nieuwe Myths & Legends Era-update uit. Daarin keert Mara Jade terug als speelbaar personage. Ruim 35 jaar na haar debuut krijgt ze dus opnieuw een officiële plek in een gelicentieerde Star Wars-game. Opvallend genoeg gebeurt dat niet via films, series of de huidige officiële canon, maar juist binnen de Myths & Legends Era. Die is, zo legt Star Wars: Galaxy of Heroes uit, bedoeld voor personages en ideeën uit oudere, alternatieve of niet-canonieke Star Wars-verhalen. Alleen al daarom is updaten voor veel fans een logische stap, zeker als je bent opgegroeid met de oude Expanded Universe-verhalen.

Star Wars: Galaxy of Heroes Downloaden

De Myths & Legends Era-update bevat volgens Star Wars: Galaxy of Heroes:

• Mara Jade als Light Side-personage. Deze speelbare versie sluit aan op haar latere Legends-verhaallijn, waarin ze niet langer de gevreesde Emperor’s Hand van keizer Palpatine is, maar juist Jedi en bondgenoot van Luke Skywalker.

• Daarnaast is er nu een tweede fase van hetzelfde personage in de game aanwezig. Star Wars: Galaxy of Heroes had haar eerder al toegevoegd als Dark Side-figuur onder de naam Mara Jade, the Emperor’s Hand. Daarmee zitten nu twee totaal verschillende periodes uit haar klassieke verhaal in het spel.

• Ook is er sterke synergie met Luke Skywalker. In de omschrijving van de update is dat overduidelijk een knipoog naar de rol die Mara Jade later in Legends kreeg.

• Voor veel spelers voelt dit als de terugkeer van een publieksfavoriet. Mara Jade is voor een groot deel van de fanbase namelijk veel meer dan zomaar een extra personage, omdat ze al decennialang hoort bij de populairste namen buiten de films.

• De update leunt bovendien duidelijk op het oude Expanded Universe (EU). Met Expanded Universe (EU) worden de vroegere Star Wars-verhalen buiten de films bedoeld, de verhalen die later het label Legends kregen.

• Haar debuut lag in Heir to the Empire uit 1991. Dat boek van Timothy Zahn geldt voor veel lezers nog steeds als het echte startschot van het oude Expanded Universe.

• Daar begon ook haar verleden als Emperor’s Hand. In die verhaallijn was Mara Jade eerst een geheime agent en huurmoordenaar van keizer Palpatine.

• Later groeide ze uit tot Jedi Master. Mara Jade keerde haar verleden de rug toe, trouwde uiteindelijk met Luke Skywalker en werd juist daardoor geliefd als personage met een lange, ingewikkelde ontwikkeling in plaats van als een eendimensionale held of schurk.

• Wie hoopt op een nieuwe canonstatus, komt voorlopig van een koude kermis thuis. Lucasfilm heeft Mara Jade met deze update niet officieel canon gemaakt, omdat de Myths & Legends Era binnen Star Wars: Galaxy of Heroes juist bedoeld is voor personages en ideeën uit oudere, alternatieve of niet-canonieke Star Wars-verhalen.

• De reacties onder fans zijn dan ook gemengd. Voor veel fans en spelers voelt haar opname als een belangrijke erkenning van een iconisch personage dat lang buiten beeld bleef. Anderen lezen er juist iets anders in, namelijk een bevestiging dat Lucasfilm haar bewust buiten de hoofdcanon houdt.

• Dat sluit aan op eerdere afwijzingen rond canonverhalen. Volgens eerdere uitspraken van Timothy Zahn en auteur Claudia Gray zijn verzoeken om Mara Jade in de canon te gebruiken afgewezen. Dat steekt extra af tegen Grand Admiral Thrawn, ook een creatie van Timothy Zahn, die inmiddels volledig in de canon is opgenomen via Star Wars Rebels en Ahsoka.

Voorlopig moet je het dus doen met een digitale comeback in een mobiele game. Toch zegt zelfs zo’n beperkte terugkeer wel iets. Disney en Lucasfilm maken Mara Jade in elk geval weer zichtbaar binnen Star Wars, en haar naam weegt binnen de franchise blijkbaar nog altijd mee.