Microsoft meldt tegenvaller: CO2-uitstoot stijgt in 2025 met 25 procent

Microsoft heeft bekendgemaakt dat zijn CO2-uitstoot in 2025 met 25 procent is opgelopen. Ook het gebruik van fossiele brandstoffen nam toe, blijkt uit de nieuwste cijfers van het bedrijf.

Voor Microsoft is dat slecht nieuws. Het bedrijf koppelt zich al jaren publiekelijk aan stevige klimaatdoelen en wil in 2030 klimaatnegatief zijn. Juist daarom laten deze nieuwe cijfers zien hoe lastig die ambitie wordt nu de vraag naar digitale infrastructuur maar blijft toenemen.

In die cijfers zie je eigenlijk heel scherp waar het wringt tussen groei en duurzaamheid. Microsoft bouwt zijn infrastructuur wereldwijd verder uit, en daar zijn meer datacenters, extra hardware en een hoop bouwmaterialen voor nodig. Een groot deel van de uitstoot zit daarbij in:

• staal en beton voor de bouw van datacenters
• chips en andere hardware die nodig zijn voor extra rekenkracht
• transport in de toeleveringsketen
• energieverbruik in de keten achter die systemen
• fossiele brandstoffen voor stroomnetten die nog niet volledig duurzaam zijn
• back-upsystemen die nog altijd op fossiele brandstoffen draaien

Naast die indirecte uitstoot springt vooral de stijging van het gebruik van fossiele brandstoffen in het oog. En dat weegt extra zwaar, omdat Microsoft zich juist profileert als een bedrijf dat de energietransitie wil aanjagen.

De praktijk is weerbarstiger. De uitbreiding van grote digitale systemen blijkt nog altijd leunen op infrastructuur die niet volledig schoon is. Microsoft zegt dat het blijft investeren in hernieuwbare energie, zuinigere datacenters en schonere toeleveringsketens, maar uit de nieuwste cijfers blijkt ook dat die maatregelen de totale uitstoot voorlopig nog niet genoeg naar beneden krijgen.

Voor jou als techgebruiker voelt dit misschien ver weg, maar de klimaatimpact van Microsoft raakt meer dan alleen het bedrijf zelf. De infrastructuur achter Windows, Xbox, Microsoft 365 en cloudopslag vraagt enorme hoeveelheden rekenkracht en energie. Groeien die systemen, dan groeit ook de ecologische voetafdruk van de digitale diensten waar miljoenen mensen elke dag op steunen.

Voor zakelijke klanten is dit inmiddels ook een stuk belangrijker geworden. Grote bedrijven vragen hun leveranciers steeds vaker om harde duurzaamheidsdata, en tegelijk moeten ze zelf aan strengere rapportage-eisen voldoen. Voor Microsoft draait transparantie daardoor niet alleen om reputatie, maar ook gewoon om commercie.

Microsoft staat daarin trouwens niet alleen. Vrijwel alle grote techbedrijven zitten met dezelfde rekensom. Het bouwen en draaien van datacenters zorgt voor veel uitstoot, terwijl schone energie en duurzamere materialen lang niet altijd snel genoeg beschikbaar zijn.

Daardoor blijven klimaatdoelen op papier haalbaar, maar worden ze in de praktijk lastiger naarmate de infrastructuur sneller groeit. Voor Microsoft betekent dat extra druk, want de komende jaren zal het bedrijf moeten bewijzen dat groei niet vanzelf ook meer uitstoot hoeft te betekenen. Eén ding maken de Microsoft-cijfers over 2025 in elk geval duidelijk: de weg naar 2030 is een stuk zwaarder geworden dan eerder werd gehoopt.