Mobiele gametrends op MWC 2014: iOS, Android, Google Glass

Wat zijn de trends van 2014 op het gebied van mobiele games? Op het Mobile World Congress 2014, ‘s werelds belangrijkste beurs voor mobiele technologieën, gingen we op zoek naar de nieuwste ontwikkelingen.

Hoe gaan onze games eruitzien op de iPhone 6 en Samsung Galaxy S5? Wanneer maken mobiele games de sprong naar Ultra High Definition (4K)? En welke nieuwe mobiele accessoires mogen we tegemoet zien in de toekomst? Antwoorden op die vragen en meer vonden we op het Mobile World Congress 2014.

Pc-graphics op smartphones en tablets

Als we de exposanten die we spraken op de conferentie mogen geloven, hoeven mobiele gamers binnenkort niet meer jaloers te kijken naar pc en spelcomputer. De technologische vooruitgang op het gebied van energiebesparing en het inpassen van krachtige hardware in kleinere apparaten, maken de weg vrij voor een kwaliteitsexplosie van mobiele games.

Concreet houdt het in dat graphics veel gedetailleerder worden en visuele effecten (verlichting, schaduw, rondvliegende partikels) die van de nieuwe generatie concoles (PS4 en Xbox One) gaan evenaren.

brightcove.createExperiences();

Op zijn best kan de aankomende generatie mobiele games de 4K-resolutie bereiken; een beeldstandaard die nog nauwelijks wordt gehaald op onze televisieschermen. Deze buitenaardse prestaties zijn mogelijk door nieuwe ‘GPU’s’ (de Nvidia Tegra K1 en Qualcomm Snapdragon 805 bijvoorbeeld), waarmee game-ontwikkelaars de vrijheid krijgen om hun creatieve visie onbeperkt te uiten op mobiele apparaten.

Als kers op de kaart zijn deze nieuwe chips compatibel met de volgende generatie grafische engines (Unreal Engine 4 en Unity), die regelmatig gebruikt zullen worden voor veeleisende pc-games. Die overeenkomst zou het mogelijk moeten maken om pc-games op je mobiel te spelen zonder kwaliteitsverlies. Wij dromen alvast van GTA 5 op onze iPad Air 2…

Nieuwe manieren om te spelen

Voor traditionele gamers zoals ik zullen touchscreens nooit de knoppenbesturing van traditionele controller kunnen vervangen. Gelukkig zijn Bluetooth-controllers voor iPhone, iPad en Android-apparaten nu gemeengoed. Te oordelen naar het aantal stands gericht op mobiele controller op het MWC 2014, verdwijnt deze trend ook niet op de korte termijn.

Mad Catz introduceerde nieuwe controllers voor iOS en Android op MWC 2014

Naast met pc- en consolegames vergelijkbare grafische kwaliteit, mogen we dus ook vergelijkbare besturingsopties verwachten op onze mobiele apparaten. Dat zou weer kunnen leiden tot meer big budget games die, naast voor pc en console, ook ontwikkeld worden voor smartphones en tablets.

Deze ontwikkeling heeft echter ook zijn nadelen. Aan het einde van de conferentie konden we niet anders concluderen dan dat er weinig innovatie plaatsvindt op het gebied van gameplay. Komend jaar wordt niet het jaar van de bijzondere nieuwe gameconcepten, maar juist van eindeloze omzettingen van klassieke genres (shoot ’em ups, platformgames, fighting games, etc.) naar zakformaat.

Games veroveren smartwatches en mobiele accessoires

Dit jaar waren de zogenaamde wearables de echte sterren van het Mobile World Congress. Hoewel deze extra hardware in de vorm van slimme horloges en AR-brillen in eerste instantie bedoeld is voor serieuze doeleinden (notificaties, agenda, sport, gezondheid), zien ook game-producenten mogelijkheden om er geld mee te verdienen. Niet geheel verrassend zien de eerste games voor deze apparaten al het levenslicht.

brightcove.createExperiences();

Voor nu blijven deze spelletjes nogal beperkt op grafisch niveau, maar een potje Candy Crush op je horloge is toch geen gek idee. Dat is natuurlijk slechts het begin. Volgens verscheidene bronnen zijn de grote namen op gamegebied al bezig met speciaal voor wearables ontworpen games.

Het is stuk voor stuk bewijs dat 2014 wel eens een heel belangrijk jaar kan worden in de geschiedenis van mobiele gaming. Binnen een paar maanden speel je niet alleen Angry Birds op je Apple iWatch, maar wellicht ook de meest indrukwekkende consolegames op je smartphone en tablet.

Gamen op je bril, zie jij dat zitten?