Obsidian hard geraakt in nieuwe Xbox-ronde: mogelijk kwart van personeel weg

Obsidian Entertainment, de studio achter The Outer Worlds, Grounded en Avowed, is volgens verschillende berichten hard geraakt door de nieuwste ontslagronde bij Xbox, onderdeel van Microsoft. Naar verluidt zijn bij Obsidian zo’n 60 tot 70 banen verdwenen, iets wat neerkomt op ongeveer een kwart van het totale personeelsbestand.

Xbox Downloaden

Wat extra opvalt: de ingreep lijkt niet beperkt te zijn gebleven tot één team. Uit meerdere berichten komt juist het beeld naar voren dat bijna de hele organisatie is geraakt. Als dat klopt, is Obsidian tot nu toe een van de scherpste voorbeelden van hoe diep Microsoft in zijn gameafdeling snijdt.

Volgens de berichtgeving gaat het om:

• alle afdelingen binnen Obsidian Entertainment. Productie, art, design, programmering en QA worden allemaal genoemd. Meerdere bronnen schetsen daarmee geen gerichte ingreep op één probleemproject, maar een brede klap die de studio van voor tot achter raakt.
• een extra gevoelige tik voor een studio die de afgelopen jaren juist werd gezien als een belangrijke steunpilaar binnen Xbox Game Studios. Obsidian bracht met Grounded een succesvolle livegame uit, leverde onlangs Avowed af en werkt daarnaast ook nog aan The Outer Worlds 2.
• opvallend veel ervaren mensen. Volgens meerdere berichten zijn ook senior medewerkers met meer dan tien jaar dienstverband getroffen, onder wie de art director van The Outer Worlds en zelfs de enige recruiter die de studio had.
• gevolgen die waarschijnlijk verder reiken dan alleen het kale aantal verdwenen banen. Als een studio in één beweging kennis, creatieve aansturing en ondersteunende functies kwijtraakt, voel je dat meestal meteen in de planning, in het inwerken van nieuwe mensen en in het tempo waarin teams verder kunnen.
• een bredere “Xbox-reset”. Volgens meerdere berichten zou Microsoft in dit boekjaar ongeveer 3.200 banen schrappen binnen de gamingdivisie. De eerste golf zou, afgaand op diezelfde berichtgeving, op 6 juli 2026 al rond de 1.600 functies hebben geraakt.
• interne zorgen over hoe het bedrijf ervoor staat. Diezelfde bronnen melden dat Xbox-topvrouw Asha Sharma intern zou hebben gezegd dat de business “niet gezond” is. Volgens meerdere berichten is deze herstructurering een reactie op zware investeringen in Game Pass en op een brede contentstrategie die niet heeft gebracht wat ervan werd verwacht.

Voor spelers draait het dan al snel om één vraag: wat betekent dit voor de games die nog in ontwikkeling zijn? Grounded 2 in early access en eerder aangekondigde DLC voor The Outer Worlds 2 zouden volgens meerdere berichten gewoon doorgaan.

Daar staat tegenover dat bronnen melden dat medewerkers die zijn gebleven weinig formele uitleg hebben gekregen over hoe projecten met kleinere teams precies verder moeten. Dat zie je vaker bij grote reorganisaties. Naar buiten toe blijft de roadmap meestal staan, maar intern moet dan nog blijken of deadlines, contentplannen en support ook echt haalbaar zijn.

Ook buiten Obsidian lijkt de Xbox-strategie te schuiven, als je afgaat op meerdere berichten. Double Fine en Compulsion Games zouden worden verzelfstandigd. Ninja Theory en Undead Labs zouden juist aan nieuwe eigenaren worden verkocht. Dat wijst erop dat Microsoft niet alleen probeert de kosten terug te brengen, maar tegelijk ook zijn studioportfolio opnieuw aan het indelen is.

Die ontwikkeling staat niet op zichzelf. Ze past in de bredere malaise in de gamesector, waar sinds 2022 al tienduizenden banen zijn verdwenen. Alleen al in 2024 zouden naar schatting zo’n 14.600 banen in de game-industrie verloren zijn gegaan.

Voor Obsidian Entertainment blijft voorlopig vooral dit overeind staan: zelfs gevestigde en productieve studio’s binnen Xbox zijn volgens meerdere berichten niet veilig onder de nieuwe koers.